Saiba o que existe dentro do chocalho de uma cascavel

O som característico do chocalho de uma cascavel é um dos mais temidos da natureza — e com razão. Essa espécie de serpente, encontrada principalmente nas Américas, avisa com esse ruído que está pronta para se defender. Mas afinal, o que existe dentro do chocalho que produz esse som tão marcante?

A resposta pode surpreender: nada. O chocalho da cascavel é oco.

Ao contrário do que muitos imaginam, o chocalho não contém pedras, sementes ou qualquer mecanismo interno sofisticado. Ele é formado por segmentos de queratina — a mesma proteína presente em nossas unhas e cabelos — que se encaixam como anéis ocos e duros na ponta da cauda da serpente.

Esses segmentos se formam toda vez que a cobra troca de pele. A cada muda, um novo anel pode ser adicionado ao chocalho, embora nem sempre esse processo seja perfeitamente regular. O som vem justamente do atrito entre esses segmentos quando a cascavel sacode rapidamente a cauda.

“É como sacudir pequenas cápsulas vazias que batem umas nas outras. A estrutura é engenhosa na sua simplicidade”, explica o biólogo herpetólogo Carlos Martins.

Chocalho como defesa, não ataque

O som do chocalho não serve para intimidar presas, mas sim para afastar possíveis predadores — incluindo humanos. Quando se sente ameaçada, a cascavel prefere alertar do que atacar, e o chocalho funciona como um aviso sonoro: "não chegue mais perto".

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