Doença de Chagas: o que é, sintomas e transmissão

A Doença de Chagas, também conhecida como tripanossomíase americana, é uma infecção causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi e transmitida principalmente por um inseto popularmente conhecido como "barbeiro". Endêmica em vários países da América Latina, incluindo o Brasil, a doença ainda representa um importante problema de saúde pública, especialmente em áreas rurais.

Como é transmitida

A principal forma de transmissão é pelas fezes do barbeiro, que entra em contato com o sangue humano geralmente durante a picada do inseto. Ao coçar a área, a pessoa facilita a entrada do parasita no organismo.

Outras formas de transmissão incluem:

• Transfusão de sangue ou transplante de órgãos infectados;

• Transmissão congênita, da mãe para o bebê durante a gestação;

• Consumo de alimentos contaminados, especialmente sucos ou produtos à base de açaí e cana-de-açúcar mal higienizados;

• Acidentes laboratoriais.

Fases e sintomas

A doença de Chagas se desenvolve em duas fases:

1. Fase Aguda (início da infecção)

• Pode durar até dois meses

• Em muitos casos é assintomática

• Quando há sintomas, os mais comuns são:

  • Febre

  • Inchaço no rosto ou no local da picada (chamado de "sinal de Romaña")

  • Cansaço

  • Dor de cabeça

  • Náusea

2. Fase Crônica (após anos de infecção)

• Pode durar a vida inteira

• Cerca de 30% dos infectados desenvolvem complicações cardíacas e/ou digestivas

  • Insuficiência cardíaca

  • Arritmias

  • Dilatação do esôfago (megaesôfago) ou do intestino (megacólon)

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico é feito por meio de exames de sangue, que identificam a presença do Trypanosoma cruzi. Na fase aguda, o parasita pode ser visualizado diretamente. Na fase crônica, são feitos testes sorológicos.

O tratamento é feito com medicamentos antiparasitários, como benznidazol e nifurtimox. Quanto mais cedo o diagnóstico, maior a chance de cura.

Prevenção

• Melhoria das condições de moradia, principalmente em regiões rurais

• Controle do barbeiro com uso de inseticidas

• Triagem de sangue doado nos bancos de sangue

• Cuidados na manipulação de alimentos, especialmente sucos naturais

• Exames em gestantes, em regiões endêmicas, para prevenir transmissão congênita